Het leven door een CHOUFFE-bril

Christof Vandenhouten is ongetwijfeld een van onze hevigste fans. Zijn passie voor CHOUFFE ontstond een tiental jaar geleden en komt op verschillende, soms heel originele manieren tot uiting.

In 2009 maakte Christof voor het eerst kennis met LA CHOUFFE. ‘Het was een zomerse dag. Ik en mijn vriendin waren bij mijn schoonouders te gast. Mijn schoonvader zette een fles van 75 cl LA CHOUFFE op tafel en zei: “Een lekker biertje, dat moet je proeven!” En hij had gelijk. Ik vond het niet alleen lekker, maar ook leuk met die afbeelding van het kaboutertje op het etiket,’ herinnert hij zich. De CHOUFFE-magie begon bij Christof te werken. De jonge brandweerman uit Overijse ging zich in brouwerij Achouffe verdiepen. ‘Nadat ik CHOUFFE heb leren kennen, was het om zeep. Ik was verkocht,’ bevestigt hij lachend.

Verleid door de Vallei der Feeën

Christof wilde meer weten over de wereld van CHOUFFE en kwam in 2012 voor het eerst naar de Vallei der Feeën. Samen met een dertigtal vrienden uit Overijse maakte hij de CHOUFFE-feesten mee. ‘Dat was een leuke editie, speciaal voor de 30ste verjaardag van de brouwerij. Het was mooi weer en iedereen was in vorm. Sindsdien zijn we elk jaar met diezelfde vrienden op de afspraak. We willen de CHOUFFE-feesten niet meer missen.‘

Los daarvan, komt Christof graag af en toe naar Achouffe. ‘Ik kom meestal om de 2 maanden om te proeven van de bijzondere sfeer die in de brouwerij hangt. Zodra er een evenement rond CHOUFFE wordt georganiseerd, ben ik op de afspraak. Denk maar aan de LA CHOUFFE Walk of CHOUFFE-4-Cheese. Ik zou ze voor geen geld ter wereld willen missen,‘ vertelt hij. Als we hem vragen wat zijn vriendin daarvan denkt, antwoordt Christof gewoon: ‘Ze begrijpt mijn passie en vergezelt me heel vaak. Samen met de kinderen en/of andere bevriende stellen. Ik steek er natuurlijk wel veel tijd in. Als het haar te veel wordt, zegt ze dat ook.‘

Een CHOUFFE-camper, echt?

Als doorwinterde CHOUFFE-fan verzamelt Christof alles wat met brouwerij Achouffe te maken heeft: flessen, onderleggers, affiches, gadgets, petten … ‘Zodra er iets nieuws op de markt komt, moet ik dat absoluut hebben. Het is sterker dan mezelf,‘ bekent hij. Zijn uitgebreide collectie toont hij (gedeeltelijk) fier in zijn zitkamer. ‘Ik maakte met mijn vriendin een afspraak: ik mag de helft van onze kast gebruiken om er mijn kleine CHOUFFE-trofeeën in uit te stallen,’ legt hij geamuseerd uit.

Zijn passie voor CHOUFFE deelt Christof vooral ook graag met anderen. Tijdens de jaarlijkse Druivenfeesten in Overijse besloten Christof en enkele van zijn vrienden om LA CHOUFFE van ’t vat te komen tappen. Dat werd een enorm succes! Christof kwam dan ook op het idee om samen met een paar vrienden een CHOUFFE-camper in te richten: een soort mobiel kraampje dat moeiteloos te verplaatsen is. ‘ Tijdens verlengde weekends ging ons team – dat de naam “De Chouffkes Overijse” kreeg – aan de slag in de camper om er een CHOUFFE-pareltje van te maken. We volgden zelfs een opleiding bij brouwerij Achouffe om het bier volgens de regels van de kunst te kunnen schenken. In 2016 stonden we voor het eerst op de Druivenfeesten met onze camper om LA CHOUFFE van ’t vat te tappen. Vorig jaar hebben we op die manier 36 vaten in één weekend leeggemaakt! Wat waren we trots!’

Vandaag is de camper op verschillende evenementen te zien. ‘We krijgen heel wat aanvragen. Van bedrijfs- tot privéfeesten over kerstmarkten. Onze camper brengt LA CHOUFFE overal naartoe.’

Aandacht voor details

CHOUFFE zit overal in het dagelijks leven van Christof verweven. Op het hoesje van zijn smartphone staat een afbeelding van kabouter Marcel. Op Lichtmis maakte Christof een spuitzak in de vorm van Marcel om een glazuurlaagje op zijn pannenkoeken te leggen. ‘De mensen in mijn omgeving merken op dat ik altijd een T-shirt van CHOUFFE draag. Ik kan er niets aan doen, ik ben gek op CHOUFFE!‘ Zijn meest recente uitspatting? In oktober van vorig jaar liet hij een tatoeage op zijn been zetten. ‘Zo heb ik CHOUFFE altijd bij me.‘